生態
黒く縮れた毛で覆われた大きな頭部と、それを支えるために発達した肩の大きな筋肉が特徴的です。体格はオスの方がメスよりも2回りほど大きく、体重は1ｔを超えることもあります。角は短いながらもオスメス共にあり、わずかに湾曲しています。全身は黒色もしくは茶褐色の毛で覆われ、特に冬毛は耐寒性、断熱効果に優れ、雪が積もっていても平然としています。昼行性で朝や夕方に活発に活動し、草類や木の葉、低木や小枝等を主食としています。10～30頭の群れで生活していますが、繁殖期以外のオスはオス同士、メスはメスとその子供からなる別々の群れを作り暮らしています。かつては広大なアメリカ大陸に数千万頭生息していたといわれるアメリカバイソンは、食用や皮革目的の捕獲の他、農業や牧畜の障害となる害獣としての駆除や娯楽目的の乱獲、または農耕文化を持たずバイソンの狩猟に頼っていたネイティブアメリカンの生活基盤を奪う目的のための捕殺など、様々な理由によってその数を数百頭まで減少させ、絶滅の危機にまで追いやられました。現在の生息数状況は、政府の保護政策のもと保護区を中心に回復していますが、個体数は安定しているとは言えず、準絶滅危惧種としてレッドリストに指定されています。
IUCNレッドリスト準絶滅危惧に指定されています。
